Oznámil to generální tajemník japonské vlády Jošihide Suga.
Vztahy Ruska a Japonska kazí po dlouhá léta absence mírové smlouvy. Tokio si činí nárok na ostrovy Iturup, Kunašir, Šikotan a Habomaj, odvolává se přitom na dvoustranný traktát o obchodu a hranicích z roku 1855. V Japonsku počítají s urovnáním územního problému cestou rozvoje hospodářských vztahů mezi oběma zeměmi, mj. společné hospodářské činnosti na Jižních Kurilách.
Dříve Tokio vytyčilo návrat čtyř ostrovů za podmínku uzavření mírové smlouvy s Moskvou, která nebyla podepsána po ukončení 2. světové války.
V roce 1956 podepsaly SSSR a Japonsko společnou deklaraci, v níž Moskva přistoupila na projednání možnosti předání Japonsku ostrovů Habomaj a Šikotan po uzavření mírové smlouvy, o osudu Kunaširu a Iturupu vůbec nebyla řeč. SSSR počítal s tím, že společná deklarace udělá za sporem tečku, Japonsko však pokládalo tento dokument jen za součást řešení problému a nevzdalo se nároků na všechny ostrovy.