Podle jejích slov se problémy, jež má před sebou Aliance, v posledních letech velmi změnily. Merkelová má za to, že po připojení Krymu k Rusku a konfliktu na Donbasu je třeba pomyslet na obranu. Za jedno z opatření považuje přítomnost aliance v zemích Centrální a Východní Evropy.

Prezident USA Donald Trump vyzval předtím ke zvýšení financování zemí NATO na obranu. Americký lídr se obrátil s dopisem na španělského premiéra Pedra Sáncheze a připomněl sliby předcházející španělské vlády ohledně zvýšení výdajů na obranu. Trump zaslal dopisy podobného obsahu řadě hlav států a vlád spojeneckých států z NATO.