Vědci porovnali zdravotní stav více než pěti tisíc letušek a téměř tří tisíc mužů a žen s podobným ekonomickým statusem. Bylo zjištěno, že riziko vývinu rakoviny prsu, dělohy, žaludku, štítné žlázy a dalších druhů onkologických nemocí je u pracovníků na palubě letadel vyšší.

Například v případě rakoviny prsu úroveň onemocnění letušek činí 3,4 %, v porovnávané skupině obyvatelstva to byla pouze 2,3 procenta. Navíc u letušek s mnoha dětmi, nebo naopak u bezdětných letušek, riziko rakoviny prsu roste s délkou jejich praxe.

Autoři výzkumu si takové výsledky vysvětlují profesionálními specifiky práce letušek, zejména jsou vystaveny ionizujícímu záření ve vysokých výškách. Dalším faktorem rizika je selhání cirkadiánního rytmu, ke kterému dochází kvůli rozházenému pracovnímu cyklu. Autoři zdůrazňují, že v USA je riziko pro posádky letadel vyšší než v Evropě.

„V Evropské unii se úroveň radiace, kterému jsou posádky vystaveny, sleduje. Pracovní rozvrh je také vytvářen tak, aby byla minimalizována dávka ozáření, zvláště jde-li o těhotné ženy. V USA to neexistuje," uvedla listu Business Insider jedna z autorek výzkumu Irina Mordjukovič.

Podle ní jsou výsledky šokující, pokud vezmeme v úvahu, že ve sledované skupině bylo minimum kuřáků a lidí s nadváhou.

Mordjukovič poznamenává, že letušky musí přijmout nutná opatření, která sníží rizika. Zmínila například ochranu před ultrafialovým zářením pomocí speciálního krému a také normální a dlouhý spánek ve volných dnech, také k tomu patří zdravá strava a sportování.