Mléčné žlázy se skládají ze dvou typů buněk, jež vznikají z tak zvaných progenitorových buněk. Jejich proliferace způsobená vlivem pohlavního progesteronu souvisí s rizikem vývinu rakoviny prsu. Jejich počet je navíc vyšší u žen s mutacemi genu BRCA1, anebo jiných, které rovněž zvyšují riziko vzniku této choroby.

Po pokusech s buňkami mléčných žláz dospěli vědci k závěru, že řada látek, například, decitabin, se dá potlačit proliferací progenitorových buněk, zejména u žen s mutacemi genů BRCA1 a BRCA2. Podle názorů vědců pomohou tyto výsledky vyvinout nové metody, jak předejít rakovině prsou.