Čínské raketové systémy se po krátkém zmizení vrátily na sporný Woody Island v Jihočínském moři, informovalo CNN s odkazem zdroj ImageSat International (ISI), která médiím poskytla satelitní snímky, které toto tvrzení dokazují. Záběry z 8. června ukazují, že raketové systémy byly znovu nasazeny na písečném pobřeží ostrova, zatímco předchozí snímky ze 3. června nevykazují žádné náznaky jejích přítomnosti.

Záhadné zmizení těchto protiletadlových systémů mohlo souviset s korozními účinky soli a vlhkosti na ostrovech, uvedl Timothy Heath, analytik pro obranu amerického Rand Corporation, kterého citují média.

Ostrovy v Jihočínském moři jsou pod kontrolou několika zemí v této oblasti, včetně Číny, která na některé z nich nasazuje své válečné lodě, letadla a raketové systémy, zejména souostroví Paracelské ostrovy (Woody Island je největší v řetězci). Peking tvrdí, že veškeré vojenské vybavení je určeno pouze na obranu.

USA tvrdí, že vody Jihočínského moře musí zůstat přístupné všem a pravidelně vysílají své válečné lodě pro kontrolu svobodné navigace v regionu (FONOP). Peking považuje tyto kroky za provokativní a vyzval Washington, aby zastavil své vojenské operace v moři.