Za méně než tři měsíce gejzír Steamboat v americkém národním parku Yellowstone soptil osmkrát. Jedná se o neobvyklou aktivitu, obzvlášť když se vezme v potaz, že nebyl aktivní od září 2014. Vědci se proto snaží zodpovědět na otázku, proč k tomu dochází právě teď.

Další záhadou je jeho pravidelná aktivita. Posledních sedm erupcí se pravidelně opakovaly v intervalech šesti až osmi dní. Většina ostatních gejzírů totiž soptí zcela náhodně.

Wendy Stovallová, geoložka ze Střediska pro pozorování Yellowstonu, doufá, že pomocí seismometrů, které snímaly geologické aktivity po dobu jednoho měsíce, budou lépe rozumět chování tohoto gejzíru.

Podle vědců Yellowstonský národní park leží na vrcholu supervulkánu, který vytvořil obrovský kráter. Jako supervulkán se označuje sopka, která může během erupce vyprodukovat přes tisíc kubických kilometrů magmatu. Přestože se jedná o aktivní vulkán, vědci se domnívají, že jeho erupce je velmi nepravděpodobná.

„Nevypadá to, že se jedná o něco nenormálního, když Steamboat prochází velmi aktivním obdobím," říká Stovallová časopisu Newsweek. Podle ní byl gejzír velmi aktivní i v polovině 60. let a na začátku let 80., kdy během čtyř let docházelo k více než 20 erupcím.

Její kolega Michael Poland ze střediska v emailu pro CNN upozorňuje, že mezi soptěním gejzírů a supervulkánem nemusí být žádná přímá souvislost. „Aktivita gejzírů je výsledkem procesů, které se odehrávají ve vrchní vrstvě systému, desítky až stovky metrů pod povrchem, zatímco magmatický systém začíná přibližně v pěti kilometrech," vysvětluje Poland.