Podle slov Erika Klemettiho, geologa na Denisonově univerzitě, může mít teplota rozžhavených hornin v sopce přes dva tisíce stupňů. Jako příklad uvedl erupci sopky Kilauea na Havaji, při které byla teplota hornin 1170°C.

Ponoří-li člověk ruku do tekutiny takové teploty, nezemře okamžitě, bude mít ale silné a bolestivé popáleniny, poznamenal David Damby, chemik ze střediska pro výzkum vulkánů při Geologické službě USA. Jak vysvětlil vědec, působení takové teploty „zničí nervová zakončení a vypaří podkožní tuk".

Při pádu do lávy probíhají jiné procesy. Žár sopky spálí plíce a způsobí selhání ostatních vnitřních orgánů a ztrátu vědomí.

„Voda v těle se bude pravděpodobně vařit, zatímco láva roztaví tělo zvenčí," řekl Damby.

Přitom, jak podotkli vědci, kvůli viskozitě lávy se člověk neponoří dovnitř rozžhavených hornin.

„Budete tedy na hladině lávového potoka," vysvětlila Janine Krippnerová, vulkanoložka z Concordské univerzity.