Enterický (střevní) nervový systém se skládá z mnoha milionů neuronů, které regulují funkce trávící soustavy. Tento systém je periferní a funguje nezávisle na centrální nervové soustavě, která se skládá z velkého mozku a míchy.

„Je to skutečně samostatný mozek," prohlásil profesor Flindersovy univerzity Nick Spencer a dodal, že střevní nervový systém se dá označit také za „první mozek", protože vznikl v průběhu evoluce dříve než CNS.

Odborníci rozebrali elektrické impulzy v neuronech tlustého střeva myší a zjistili, že enterický nervový systém zapíná synchronně vzrušující a tlumící neurony, které provokují napínání svalů ve střevě.

Jak tvrdí autoři studie, dříve nebylo známo, že miliony buněk střevního nervového systému generují současně elektrické impulzy.