Mezinárodní skupina vědců, která provedla komplexní analýzu povrchu Marsu, nalezla z astropaleontologického hlediska místo největšího zájmu.

Tímto místem se stala bývalá jezera, ve kterých zůstaly kameny bohaté na železo a křemík. Sedimentární horniny jsou podle výzkumníků tvořeny z upěchovaného bláta a hlíny, což zvyšuje pravděpodobnost zachování mikrobů.

Tyto informace odborníci dostali díky třem zdrojům. První jsou stratigrafické, mineralogické a geochemické údaje, které byly shromážděny během předchozích misí. Druhým je analýza podobných fosilií na Zemi a třetí je experimentální studie organického rozpadu a záchrany.

Vědci věří, že stáří zkamenělin může dosahovat téměř čtyř miliard let. To je velmi dlouhá doba, ale na Marsu, na rozdíl od Země, neexistuje žádný pohyb tektonických desek, který často ničí pozůstatky. Získané informace budou užitečné pro následující expedice na rudou planetu.