Vědci provedli metaanalýzu desítek prací věnovaných lymfatické leukemii a došli k závěru, že tato nemoc vzniká ve dvou etapách. Nejdříve následkem genetické mutace, jejíž pravděpodobnost je kolem pěti procent, vzniká u embrya predispozice k tomuto onemocnění. Také CLL může být vyprovokována jedním z obyčejných onemocnění, jako je nachlazení.

Autoři výzkumu přitom uvádějí, že mnohem více jsou tímto onemocněním ohroženy děti, které strávily první rok života ve sterilních podmínkách, nepobývaly na veřejných místech a neměly kontakt se svými vrstevníky. Naopak ty děti, které navštěvovaly jesle, onemocněly zmíněnou nemocí zřídka.

Lékaři prověřili tato tvrzení na laboratorních myších. Hlodavci s genetickým sklonem k leukémii chovaní ve sterilních podmínkách byli nemocní častěji než ti, kteří žili v obyčejném prostředí.

Vedoucí výzkumu profesor Mel Greaves to nazývá „paradoxem pokroku". Uvádí, že leukémie se častěji vyskytuje v relativně bohatých společnostech, kde jsou děti méně ohroženy různými nemocemi, a proto imunitní systém není dostatečně „trénován".

„Problém není v infekci, ale v její absenci," dochází k závěru Greaves.