Pěstování avokád vyžaduje značné zdroje vody. Region se již mnoho let potýká s vyprahlými řekami, za které podle vesničanů mohou zemědělské korporace, které nelegálně ničí vodní zdroje v provincii. Přitom místní rolníci musí spoléhat na dovoz vody cisternami, která je často kontaminována.
Alexander Panez Pinto z environmentální organizace Modatima říká, že nedostatek vody sužuje místní obyvatele již řadu let.
„Avokádo je pouze vrchol ledovce," vysvětluje. „Chile patří mezi země s nejradikálnějšími zkušenostmi s privatizací vodních zdrojů na světě: nejenže vodní hospodářství je v soukromém vlastnictví, ale samotné vodní zdroje jsou regulovány soukromými předpisy," upozorňuje aktivista.
Podle něj současná vodní krize má svůj původ v 80. letech, kdy chilský diktátor Augusto Pinochet spustil svou strategii namířenou na podporu exportu „nejatraktivnějších" produktů. „Avokádo je jedním z nich, proto se řada podnikatelů začala poohlížet po levné půdě a vodě, aby mohli pěstovat avokádo," říká Pinto.
Asi 60 % území Petorcy se využívá pro pěstování avokád. Místní obyvatelé začali pociťovat nedostatek vody již v roce 2000. Od té doby se situace ještě zhoršila. Podnikatelé začali budovat nelegální kanály, aby odváděli vodu ke svým plantážím.
Export avokád do EU rychle stoupá. Mezi lety 2015 a 2017 se objem obchodu zvýšil o 120 milionů eur. Místní obyvatelé však podle Pinta výhody tohoto obchodu na sobě nepociťují.