Virus nipah je poměrně nedávno zjištěný infekční agent. Objevili ho v roce 1999 během propuknutí nemoci v Malajsii. Infekce se vyskytuje v Austrálii, Bangladéši, Indii, Číně, Thajsku a v Africe. Z ptáků a létající zvěře může virus přecházet na jiné živočichy, mj. na prasata a lidi. Virus se také může předávat z člověka na člověku slinou. V současné době neexistují žádné léky ani vakcíny proti této chorobě, umírá na ni 40 až 75 procent nakažených osob.

K dalšímu propuknutí nemoci došlo ve městě Kóžikkótu v indickém státě Kérala. Analýzy potvrdily, že tři z devíti zemřelých měli v organismu virus nipah. Kromě toho bylo s podezřením na infekci hospitalizováno dalších 25 lidí.

Nemoc může probíhat bez symptomů, častěji se ale vyvíjí encefalitida. Pacienti si stěžují na svalovou ochablost, bolesti v krku a zvýšenou teplotu, pak se objevují příznaky napadení centrální nervové soustavy, které skončí kómatem. V některých případech jsou napadeny plíce a může dojít k respiračnímu selhání. Dokonce, jestli člověk přežil primární infekci, může se virus opětovně aktivizovat za několik měsíců nebo i let. U osob, které se z této choroby uzdravily, jsou zaznamenávány stálé neurologické symptomy, včetně poruchy osobnosti.