Výsledky počítačového modelování potvrdily, že život Slunce a 90 % jiných hvězd skončí planetární mlhovinou, a jádro, které se odkryje, se stane bílým trpaslíkem. Tato etapa bude trvat 10 tisíc let, kdy trpaslík bude osvětlovat mlhovinu a dělat ji viditelnou. Poté se jádro začne ochlazovat a jeho jas bude klesat. Za desítky miliard let vznikne černý trpaslík, který nebude vyzařovat viditelné světlo.

Planetární mlhovina je objekt skládající se z plynového pláště a bílého trpaslíka. Objevují se, když červení obři, na které se nakonec transformují hvězdy hlavní sekvence, shazují vnější pláště. Podle výpočtů se Slunce stane červeným obrem asi za pět miliard let, rozšiřující se hvězda se dostane do oběžné dráhy Země nebo Marsu.