Ponorka se potopila 29. května 1909 v důsledku nehody během cvičení černomořského loďstva. Po nácviku nočního útoku ponorka měla namířeno do Jižní sevastopolské zátoky, kde se srazila s bitevní lodí Rostislav. Rostislav ponorku rozřízl na dvě části, které šly ke dnu do hloubky 60 metrů, řekl účastník expedice Viktor Lebedinskij. Zahynuli tři důstojníci a 17 námořníků.

„Společná expedice Ruského zeměpisného spolku, Sevastopolské univerzity a Nachimova Vyššího vojenského učiliště určila místo havárie ponorky Kambala. Studenti Nachimova učiliště vypočítali souřadnice tohoto místa a my jsme pomocí bočního sonaru toto místo dnes našli (…). Záď ponorky leží v hloubce 62 metrů a vyčnívá tři metry nad dnem. Nachází se na traverze zálivu Kruglaja. Plánujeme prozkoumat objekt pomocí podmořských robotů," řekl Lebedinskij.

Podle něj se jednalo o první velkou katastrofu ruské ponorkové flotily. Veřejnost byla událostí otřesena. Kambala byla jednou ze tří velkých ponorek, které se pro potřeby ruského námořnictva postavily v Německu. Její délka byla 40 metrů a šířka 3 metry.

V létě 1909 příď ponorky s těly 15 námořníků byla vytažena na povrch. 12 námořníků bylo pochováno na vojenském hřbitově v Sevastopolu.