Bytosti připomínaly první lidi Homo habilis (člověka zručného), kteří žili před dvěma a půl miliony let. Nicméně ve struktuře jejich koster bylo mnoho unikátních rysů, takže antropologové je popsali jako nový druh a nazvali je Homo naledi (člověk hvězdný).

Poprvé za tři sta tisíc let Homo naledi "ožil" na místě koleje Národní výzkumné technologické univerzity MISiS, účastníka projektu 5-100.