Ke zjištění úrovně okysličení zálivu byly použity dvě bezpilotní ponorky, které jsou schopné ponořit se do hloubky až 1000 metrů a fungovat v průběhu několika měsíců. Udržovaly spojení s družicemi a sestavily mapu distribuce kyslíku v mořských vodách. Ukázalo se, že plocha mrtvé zóny, v níž je nedostatek kyslíku, je srovnatelná s plochou Skotska a dále se zvětšuje.

Mrtvé zóny, nebo také zóny kyslíkového minima, se vyskytují obyčejně v hloubce 200 až 800 metrů a vznikají v důsledku oteplení vody a zvýšení koncentrace organických látek, které se tam dostávají ze souše přes odpadové vody a hnojiva. Počítačové modely předpovídají přitom pokračující snižování úrovně kyslíku ve světovém oceánu v průběhu tohoto století a zvýšení počtu rostoucích mrtvých zón.