V sobotu ráno skupina přibližně 150 protiimigranských aktivistů obsadila horský průsmyk Col de l'Échelle ve francouzském departementu Hautes-Alpes. Tvrdili, že chtějí zablokovat „strategický bod" převaděčů nelegálních imigrantů z Itálie.

Poté, co pravicoví aktivisté skupiny Generation Identitaire (GI) postavili plot z oranžového plastu, který má reprezentovat symbolickou hranici asi šest kilometrů od skutečné italské hranice, roztáhli obrovský transparent na svahu hory, aby „informovali" migranty, že hranice je pro ně uzavřena.

„V žádném případě" stálo na transparentu v angličtině. „Z Evropy svůj domov neuděláte! Vraťte se do své vlasti!" stálo na rudém transparentu.

Skupina, kterou převážně tvořili Francouzi, ale i Italové, Maďaři, Dánové, Rakušané, Britové a Němci, pak začala rozdávat letáky na italské straně hranice, aby dala jasně najevo, že přechod je pro nelegální migranty skutečně uzavřený. Pravicoví extrémisté si dokonce pronajali dva vrtulníky, jež v sobotu oblétávaly hraniční přechod.

Zatímco se členové skupiny GI utábořili 1 700 metrů nad mořem, promigrantská asociace Tous Migrants organizovala shromáždění u uprchlického centra Refuge Solidaire de Briançon. Starosta obce Briançon Gérard Fromm stál v čele shromáždění.

V neděli ráno konflikt začal eskalovat, když se k italským levicovým radikálům přidali promigrantští aktivisté z Briançon, aby převedli kolem 30 lidí do Francie. Několik stovek četníků a policistů bylo údajně nasazeno, aby zajistily pořádek, když se antifašisté snažili prorazit blokádu GI. Bylo hlášeno několik menších potyček, než migranti, včetně 11 dětí, dorazili do Briançon.

Zbytek členů GI ukončil svou kampaň v neděli odpoledne, uvedl mluvčí organizace Romain Espino agentuře AFP. Dále dodal, že organizace bude „nadále hlídkovat" region v budoucích týdnech a soustředí se na „různé cesty, o kterých je známo, že se přes ně pašují lidé".

„Mise byla úspěšná. Dokázali jsme přilákat pozornost médií a politiků k Col de l'Echelle," tvrdí Espino.

V reakci na nepořádky francouzský ministr vnitra Gérard Collomb nařídil posílení policie a četnictva v Hautes-Alpes, aby „byl zajištěn absolutní respekt k hraniční kontrole". Policie mezitím eskortovala zbylé členy GI.

Po provokacích v Hautes-Alpes, které zahrnovaly „ultrapravicové a ultralevicové skupiny bude nasazena policie a speciální síly", uvedl v neděli večer Collomb ve svém prohlášení.