Objevení těchto jezer může přispět k průzkumu mimozemského života, protože se svými vlastnostmi se velmi podobají Europě, jednomu z měsíců Jupitera.

Objev patří aspirantce Univerzity Alberty Aně Rutishauzerové. Zkoumala data radaru NASA pro výzkum vod pod ledovou čepicí ostrova Devon. Ozařování ledů elektromagnetickými vlnami a jejich měření po návratu umožňuje zjistit, co se pod nimi skrývá.

„Nepátrali jsme po jezerech pod ledy. Pod touto částí ledové čepice je led zmražený, nečekali jsme, že objevíme tekutou vodu. Radiolokační data svědčila o přítomnosti vody, nemysleli jsme si však, že pod ledem, kde je teplota pod 10 stupňů Celsia, může být tekutá voda," řekla paní Rutishauzerová.

Zdrojem solí v jezeru je, podle mínění vědců, slaná hornina, která se rozpouští ve vodě. Vysoká úroveň slanosti odlišuje tato jezera od jiných jezer pod ledem. Ukáže-li se, že je obývají mikroorganismy, pomůže to vědcům v pochopení života za hranicemi naší planety.

„Máme totiž za to, že mohou sloužit zemským analogem Europy, jednoho z ledových měsíců Jupitera, který má rovněž pod ledovým povrchem tekutou slanou vodu. Existuje-li v těchto jezerech mikrobní život, nacházel se pravděpodobně pod ledy nejmíň 120 tisíc let. Dokážeme-li odebrat vzorek, zjistíme, jak se rozvíjí v naprosté izolaci, v tomto chladném prostředí, bez spojení s atmosférou," vysvětlila autorka.

Nehledě na to, že jde o první podobný objev, vědci předpokládají, že v kanadské Arktidě může existovat celá síť slaných jezer.