Mattis podle novin navrhl Bílému domu tři varianty útoku. První variantou byl útok na syrské objekty mající vztah k chemickým zbraním. Druhá měla širší okruh cílů, včetně výzkumných středisek v oblasti chemických zbraní a objektů vojenského velení. Třetí varianta předpokládala útok na ruské systémy protivzdušné obrany v Sýrii. Byla připravena za účelem „podkopání vojenského potenciálu syrského režimu", aniž by se dotkla „politických mechanismů Bašára Asada".

Trump podle listu trval na útoku proti ruským a íránským objektům v Sýrii, bude-li to třeba pro likvidaci syrské vojenské techniky, Mattis ale byl proti. Nakonec schválil Trump „hybridní plán".

V noci na sobotu odpálily USA, Velká Británie a Francie na syrské území více než sto raket, jejichž větší část byla sestřelena syrskou protivzdušnou obranou. Tři lidé utrpěli zranění.

Vladimir Putin to označil za „akt agrese proti suverénnímu státu, který stojí v přední linii boje proti terorismu".