Ukrajinský parlament schválil 18. ledna zákon o reintegraci Donbasu a prezident Petro Porošenko dal silovým strukturám pokyn připravit návrhy změny formátu operace v tomto regionu. Plánovalo se ukončit „protiteroristickou" operaci (takto nazývají v Kyjevě operaci, kterou vedou na Donbasu ukrajinští vojáci) a zahájit vojenskou operaci. Porošenko 16. března prohlásil, že režim „protiteroristické operace" na Donbasu je ukončen a zavádí se režim „operace sjednocených sil".

Tehdy jmenoval ukrajinský prezident generálporučíka Najeva velitelem Sjednocených sil na Donbasu. Najev prohlásil, že nehodlá komunikovat s hlavními představiteli samozvaných Doněcké a Luhanské lidových republik a bude s nimi hovořit „jazykem vojenské síly".

„Už mám určité časové ukazatele, kdy musím ukončit přípravy na tuto operaci, oznámit to veliteli generálního štábu (vrchnímu veliteli ozbrojených sil Ukrajiny) a pak i prezidentovi Ukrajiny. Po schválení těchto akcí a plánovacích dokumentů bude operace zahájena," řekl Najev, jehož slova jsou uvedena na webu televizní stanice.

Neuvedl přitom termíny přípravy. Podle slov Najeva potrvá nynější operace až do podepsání prezidentem výnosu o nové vojenské operaci.

„Protiteroristická operace pokračuje a bude pokračovat, dokud nevyhlásí ukrajinský prezident svým výnosem zahájení operace Sjednocené síly. Dojde k tomu teprve poté, co já jako velitel a moji podřízení ve sjednoceném operativním štábu podnikneme jistá opatření na přípravu této operace a na její plánování, což bude trvat nějakou dobu," prohlásil.