Obětí může být ještě více. Střecha obrovské budovy se propadla, kolik těl je pod troskami, není jasné. Předběžné verze události: podpálení nebo náhodné vznícení. Zatím byli zadrženi čtyři lidé.

Dvacet hodin hašení

Požár vypukl kolem poledne místního času, když v obchodním centru byla špička. Podle očitých svědků jen ve třetím poschodí, kde došlo ke vznícení, bylo několik stovek lidí.

Většinu návštěvníků obchodního střediska tvořily v neděli rodiny s malými dětmi a také školáci, jež mají teď prázdniny. V zábavní zóně ve třetím poschodí bylo kino, tři sály. Jeden byl plný dětí, které se dívaly na animovaný film spolu s třídními učiteli.

Podle jedné verze byl příčinou požáru zkrat na kolotoči v zábavní zóně v blízkosti kina. Pak vzplanuly nafukovací balónky v dětském bazénu a plastická hmota trampolín.

Podle druhé verze jsou na vině teenageři, kteří podle animátorů podpálili plastickou hmotu v místnosti. Existuje ještě jeden předpoklad: svíčky na dětském svátku. Přitom podle pravidel mají být zábavné dětské zóny umístěny maximálně v prvním patře a maximálně 20 metrů od nouzového východu.

V panice vyráželi dveře

Svědci, kteří se v té době nacházeli v obchodním centru, uvádějí, že požární signalizace nefungovala, návštěvníci kina slyšeli křik lidí na chodbách. Promítání filmu pokračovalo, v sálech byla tma.

„Se ženou jsme seděli v prvním sále a najednou jsme ucítili zápach spáleniny," řekl Sputniku místní občan Michail. „Signalizace nefungovala, ani světlo se nerozsvítilo. Vyběhli jsme ze sálu a hnali se po schodech dolů, potom ven. Celé patro už bylo zaplněno štiplavým kouřem, začínala panika."

Podle svědků ve druhém a třetím sálem promítali animované filmy, proto byly zaplněny dětmi. Většina z nich zemřela, aniž by se dokázala dostat ze sálu.

To, že nouzové východy byly uzavřeny, potvrzuje video, na kterém lidé vyrážejí dveře, aby se dostali z hořící budovy. Do příjezdu záchranářů se lidé dostávali z centra, jak jen mohli. Situace byla ztížená tím, že všechna schodiště a chodby čtvrtého a třetího patra se rychle zaplnily štiplavým kouřem. Ti, kteří nestihli patra opustit, se ocitli v pasti. Museli rozbíjet sklo a vyskakovat z oken.

Školáci zablokovaní v sálech kina a v zábavním centru ve čtvrtém patře psali SMS svým rodinám, na sociálních sítích přidávali příspěvky na rozloučenou. 13letá Maria stihnula kamarádům říct o požáru a rozloučit se s nimi, její korespondence obletěla všechny sociální sítě. Společně s Mášou zemřela její matka. 12letá Maja se v tento den také nacházela v budově centra. Její status „To je konec" na sociální síti Vkontakte se stal prorockým.

V kemerovských skupinách na sociálních sítích se šíří ještě jeden screenshot:

„Ihned po vypuknutí požáru mně z kina zavolala moje neteř Vika. Říkala, že všechno hoří, jsou zablokovány všechny dveře v sále: ‚Nemůžu se dostat ven, nemůžu dýchat.‘ Já ji řekla: ‚Viko, všechno si svlékni, zacpi si nos.‘ A ona odpověděla: ‚Řekni mámě, že jsem ji milovala. Řekni všem, že jsem je milovala.‘ A vypnula telefon." O osudu Viky není v současné době nic známo.

Lidé natáčeli jak uvnitř budovy, tak venku. V neděli se na internetu objevilo video, na kterém se mladý muž z posledních sil drží parapetu okna ve čtvrtém patře, ale padá dolů přímo na asfalt. Nyní je v nemocnici se středně těžkým zraněním. Z posledního patra skočil i 11letý chlapec, jehož rodiče při požáru zemřeli. Administrátor komunity Incident Kemerovo, který se nachází na místě události, řekl Sputniku, že dítě je hospitalizováno a nachází se v umělém spánku, spojila se s nimi jeho teta.