Agentura Reuters dříve s odkazem na americké úřední osoby informovala, že USS Mustin proplul ve vzdálenosti 12 námořních mil od podmořských útesů Mischief Reef u Spratlyho ostrovů, aby předvedl „svobodu plavby".

Čínské ministerstvo obrany potvrdilo, že americký torpédoborec „samovolně" vplul 23. března do vod v blízkosti čínských ostrovů v Jihočínském moři. Čínské válečné lodě č. 570 a 514 signalizovaly torpédoborci, aby opustil tyto vody.

„Čína má nepopiratelnou suverenitu nad ostrovy v Jihočínském moři. Další samovolný vpád americké válečné lodi do vod u čínských ostrovů v Jihočínském moři je vážné porušení suverenity a bezpečnosti Číny, porušení základních principů mezinárodních vztahů a stability v regionu," praví se v prohlášení mluvčího čínského ministerstva obrany Žen Kuo-čchianga.