Vědec hovořil o svých pozorováních v ATel (The Astronomer's Telegram) — internetovém servisu, určeném pro rychlé šíření informací mezi astronomy o nových vesmírných jevech včetně gama záblesků, supernových, nových a dalších optických transientů (objektů s měnící se jasností). Ve zprávě Dunsby uvedl, že 20. března uviděl velmi jasný transient na noční obloze vedle mlhoviny Trifid a mlhoviny Laguna, který na tom místě nebyl 8. března.

Kosmolog také požádal své kolegy, aby určili povahu objektu. Brzy však pochopil svůj omyl a 40 minut po první zprávě umístil na ATel druhou, v níž sdělil, že transient je ve skutečnosti Mars, a omluvil se za případné potíže.

Jak píše vědecký novinář Paul Sutherland na webu Skymania, vědcův omyl pobavil amatérské astronomy, kteří často obviňují profesionální vědce, že se nevyznají ve všech astronomických objektech noční oblohy kvůli své úzké specializaci. Sutherland se však Dunsbyho zastal a prohlásil, že Dunsby se jako kosmolog zabývá celým vesmírem a Mars „je v něm pouhé zrníčko písku".