Hypotetický jednobuněčný předek LUCA žil na Zemi před asi 3,5 až 3,8 miliardy lety. Byl to jednobuněčný organismus s kruhovou DNA, jako u bakterií, která přitom nebyla uzavřena v jádru, jako u eukaryot. Biologické vlastnosti organismu byly rekonstruovány na základě porovnání genomů moderních živých bytostí. V této souvislosti v roce 2016 objevili vědci 355 genů, které určitě musely mít LUCA.

Bakterie a archeje se liší podle velkého množství příznaků, včetně fosfolipidů, které jsou ve složení jejich buněčných membrán. Jsou zrcadlovými izomery s identickým chemickým složením, ale se strukturou, která se nedá sloučit v prostoru. LUCA musel tedy mít oba typy membrán. V průběhu dalšího rozvoje se roztrhl a každá jeho část se začala rozvíjet po svém.

Nově vytvořený jednobuněčný organismus však ukázal, že obal, který v sobě spojuje lipidy dvou typů, je stabilní a nemůže se roztrhnout. A tedy i mechanismus vzniku domén i nadále není znám. Většina vědců se však shoduje v názoru, že všechny živé bytosti, které žily na Zemi, pocházejí z jednoho organismu.