Skupina vědců pod vedením Olivera Tschaunera, profesora geologie na Univerzitě v Nevadě, poprvé na Zemi objevila super hutnou formu ledu, známou pod názvem led-VII.

Podobná forma ledu vzniká ve vesmíru, ale na Zemi je vytvářen pouze v laboratorních podmínkách. Článek o nálezu Tschaunera a jeho kolegů byl uveřejněn v časopise Science.

To, co my známe jako led, je pouze jednou z mnoha chemických struktur vody. Obecný led, který si můžete hodit do nápoje, je tzv. led-I, v němž mají molekuly tvar šestiúhelníku. Ale postupně, jak je voda stlačována, molekuly získávají jiný tvar. Led-VII má krychlový molekulární tvar a je dvakrát hutnější než led obecný.

Vědci narazili na tento led náhodou, uvnitř diamantu, který byl objeven v zemské plášti, v hloubce kolem 644 km pod kůrou. Plášť nejenom silně tlačí na materiály, ale je také velice horký, proto se tam žádný led samozřejmě nevytváří. Pouze velmi zřídka, když diamanty putují skrz něj blíže k povrchu, zachovávají svou mřížkovou strukturu a voda v nich je vystavována nízkým teplotám, čímž se vytváří led-VII.

Když vědci prosvítili diamant rentgenem, aby prozkoumali začlenění oxidu uhličitého, zjistili, že před nimi je opravdový led-VII. Tento jev byl poprvé evidován v pozemských podmínkách.