„Abychom lépe chápali naše cíle, chci znát, kolik skutečně stojí vyrobit letadlo. Počet defektů kvality a toho, co označujeme za defekty na výrobní lince, se musí zlepšit," řekl viceadmirál Mat Winter, který stojí v čele F-35 Joint Program Office, cituje ho CNBC.

Program stíhačky páté generace, kterou vyrábí americká společnost Lockheed Martin, má hodnotu 406 miliard dolarů. Jedná se o jeden z nejpochybnějších programů v historii Pentagonu. Byl velmi kritizován prezidentem Donaldem Trumpem za jeho vysokou cenu, o které prohlásil, že „je mimo kontrolu".

​Podle informací se americké ministerstvo obrany snaží cenu programu stlačit, aby se vyhnulo situaci, kdy si letadlo prostě nebude moci dovolit. „Cena klesá, ale neklesá dostatečně rychle," prohlásil Winter.

Současná cena za jedno letadlo je 94,3 milionu dolarů.

„Řeknu vám, že nejsem až tak spokojený se spoluprací s Lockheed Martin. Mohli by spolupracovat o hodně více a dohody bychom mohli dosáhnout rychleji; mohli bychom. Ale oni si zvolili, že ne, a to je vyjednávací taktika," dodal viceadmirál.

Podle Wintera by se program mohl stát příliš drahým. Očekává se, že počet letadel stoupne z 280 na 800 ke konci roku 2021.