Portugalci trvají na tom, aby věc byla vyšetřena. Spojené státy, znepokojené vysokou úmrtností svých vojáků na ostrově Terceira, tam vyslaly už v 90. letech speciální komisi. Nicméně výsledky její práce byly přísně utajeny.

„Ať nám USA zaplatí"

Agentura Ruptly pocítila na ostrově silně nepřátelský vztah místního obyvatelstva k Američanům. „Současný prezident USA říká: „má země na prvním místě" — „America First", ale zde, na Azorech, jsou ostrovy na prvním místě a Amerika až potom," vysvětluje Carlos Lima, bývalý primátor města Praia da Vitória na ostrově Terceira. Místní občanský aktivista Marcos Fagundes chce donutit Washington, aby zaplatil.

„Problém existuje a není pochyb o tom, že ho způsobila americká letecká základna, a to znamená, že USA nesou odpovědnost a musí kompenzovat naše ztráty," říká Fagundes, který chce, aby tato věc byla projednávána v portugalském parlamentu.

Ale k tomu, aby bylo provedeno náležité vyšetřování, není dostatečná právní základna. Ačkoliv na ostrově Terceira bylo evidováno padesátinásobné převýšení norem znečištění, v Portugalsku chybí ekologické zákony, na jejichž základě by se tato věc mohla dát do pohybu.

Bývalý premiér Lima ukazuje na Lysou horu — přírodní vyvýšeninu, která se stala symbolem ekologických problémů. Mnoho let farmáři sejí na svahy této hory, ale bez nejmenšího výsledku. „Představte si naše úrodné půdy. Obyčejně na nich vyroste vše, co zasejete. Ale tady to tak není. Vypadá to, že jakoby někdo pro nás neznámým způsobem vypaloval osivo," uvažuje Lima. V okolí Lysé hory se nacházejí pozůstatky americké základny.

Tady nevěří, že početný výskyt onemocnění na ostrově Terceira je prostě náhoda. „Místní obyvatelé mají stejné geny, stejnou kulturu, stejné stravovací návyky jako ostatní Portugalci. Jediným rozdílem je znečištění od základny USA v Lajes do Pico," uvádí Norberto Messias, profesor Vysoké zdravotnické školy v Lisabonu.

Odrážet komunisty na Azorských ostrovech

Americká letecká základna na ostrově Terceira byla vytvořena ještě před studenou válkou jako středisko dotankovávání letadel USA směřujících do Evropy. Žádné čistící systémy neexistovaly, letecké palivo, které se vylilo, se vsakovalo do půdy ostrova a působilo rozsáhlé znečištění.

Mnoho Portugalců se však domnívá, že USA se neomezovaly pouze na logistiku. Ve Washingtonu byly vytvářeny plány mimořádných operací v případě průlomu SSSR do Západní Evropy. A Azorské ostrovy byly považovány za strategicky důležité jako brzda komunistického nebezpečí.

Portugalský investigativní novinář Nuno Simas se domnívá, že americká vláda uzavřela tajnou dohodu s portugalskou o umístění bojových hlavic na ostrově. To vysvětluje jednání Američanů po skončení studené války. V roce 1994 byla základna Lajes do Pico oficiálně uzavřena, ačkoliv i nadále trvala potřeba dotankovávání letadel.

Portugalští uživatelé internetu si všimli zvláštních vztahů spojujících ostrov Terceira s USA. Nehledě na uzavření základny Washington i nadále převádí prostředky do místního rozpočtu a za co jsou vydávány tyto peníze, není jasné.