Ultrarychlé letadlo by mělo být schopné letět pětinásobnou rychlostí zvuku, tj. přes 6 000 km/h. Název I-plane má symbolizovat stín letadla, když letí dolů jako střemhlavý bombardér, uvádí portál.

I-plane má dvě vrstvy křídel a díky tomu zdánlivě připomíná dvouplošník. Spodní vrstva křídel, jež vyrůstá uprostřed trupu, připomíná dvě natažené paže. Horní vrstva zase připomíná svým tvarem netopýří křídlo. Díky této konstrukci má letadlo lépe odolávat turbulencím a dokáže nést více nákladu ve srovnání s jinými nadzvukovými letouny.

​

Letoun I-plane o velikosti Boeingu 737 dokáže unést 5 tun nákladu nebo 50 cestujících, zatímco samotný Boeing 737 pojme 20 tun nákladu, nebo kolem 200 cestujících. Čínská akademie věd, která letoun vyvíjí, prozatím sestrojila zmenšený model, který testuje v Aerodynamickém tunelu.

Nicméně inženýři musí ještě vyřešit řadu problémů. Jedním z nich je ten, že při letu tak vysokou rychlosti se vytváří obrovské množství tepla, které dosahuje až 1 000 stupňů Celsia. Pokud se teplo nepodaří bezpečně izolovat, následky mohou být fatální.

​Podle SCMP práce na tomto projektu může ale souviset i s vojenským programem vývoje hypersonických zbraní, které budou schopny snadno překonat protiraketovou obranu. Podle některých odborníků je ambicí Číny předběhnout USA ve vývoji strategických zbraní tohoto typu.