Dříve v interview pro Volkskrant Zijlstra prohlásil, že lhal o své přítomnosti na schůzce s Putinem na jeho chatě v roce 2006. Od roku 2014 nejednou prohlásil, že v průběhu této schůzky sám slyšel, jak Putin označil Bělorusko, Ukrajinu, Pobaltí a Kazachstán za součásti „velikého Ruska". V novém interview ministr řekl, že si vymyslel, že byl tam přítomen, protože se snažil obhájit skutečného účastníka schůzky, od něhož tuto informaci získal.

„Z hlediska historického je „veliké Rusko" větší, než dnešní Rusko", napsal van der Wier v dopise novinám. Podle názoru byznysmena je logické, že ministr pochopil slova prezidenta RF, která mu sdělili, jako přání ovlivňovat území bývalého „velikého Ruska". Zdůraznil přitom, že neinterpretoval Putinova slova „v agresivním smyslu".

Nizozemský premiér dříve prohlásil, že ministr zahraničí se zachoval „nerozumně", zůstane však ve své funkci, protože obsah historky nebyl nikým popírán. Opoziční strany Zijlstru zkritizovaly a požádaly, aby byl tento incident projednán v parlamentu před schůzkou s ministrem zahraničí Ruska Sergejem Lavrovem, která se plánuje v tomto týdnu. Zijlstra prohlásil, že lituje svého rozhodnutí selhat o schůzce s ruským prezidentem, a že nenamítá proti požadavku opozice uspořádat debaty o tomto incidentu.