Jak píše list The Guardian, tento druh raka, který pochází ze společného samičího předka, se zmutoval v jednom z německých akvárií. Poté, co byl vypuštěn, tento invazivní druh dobývá svět a ohrožuje původní živočichy. Za posledních 23 let se dokázal rozšířit z Německa přes Švédsko a Madagaskar do Japonska.

Jak uvádí Agentura ochrany přírody a krajiny České republiky, tento rak mramorový (Procambarus fallax f. virginalis) se množí partenogeneticky, tj. bez účasti samce, když se „z neoplozených vajíček líhnou samice geneticky shodné s matkou", zatímco samci tohoto druhu vůbec neexistují. Jedná se tak o klonální vývoj, kdy jedinci vznikají z jednoho předchůdce nepohlavním dělením.

Vědce překvapil reprodukční úspěch tohoto raka a jejich neuvěřitelná schopnost přizpůsobovat se k novému prostředí. Proto doufají, že studium těchto „naklonovaných" račích samiček pomůže s odhalením způsobu, jak se rakovinové nádory adaptují k novému prostředí a stávají se odolnými vůči lékům.

Tým z německého Centra pro výzkum rakoviny pod vedením Franka Lyka se nyní chystá porovnat klonální vývoj raka mramorového a nádorů. Epigenetický mechanismus fungující jako vypínač, který zapíná a vypíná geny, umožňuje těmto rakům a nádorům adaptaci k rozmanitému prostředí. Díky tomuto výzkumu se léčba rakoviny může stát mnohem účinnější.