Tento objev zbystřil vědce: za podmínek globálního oteplování existuje velké nebezpečí, že se rtuť uvolní z ledového zajetí.

Trvalo to přes deset let, než vědci dospěli k závěru, že věčně zmrzlá půda je největším ložiskem rtuti na Zemi. V době 2004 — 2012 v různých místech Aljašky udělali 13 vrtů. Pak odborníci změřili obsah rtuti v obdržených vzorcích a provedli rozsáhlý výzkum, jehož výsledky byly publikovány Americkým geofyzickým svazem na začátku letošního února.

Vědci sjednotili své závěry s údaji 11 tisíců výměrů, které byly udělány v USA, Kanadě a také na území Eurasie. Takže se dostali k objektivnímu obrazu, který dovoluje hodnocení obsahu rtuti na severní polokouli.

Zásobník rtuti se v této klimatické zóně tvořil od poslední doby ledové pod vlivem přírodních faktorů. Během tisíciletí se toxická látka, která byla přítomna v atmosféře, spojovala s půdní organikou a sesedávala ve věčně zamrzlé půdě.

„Kolem 24 % půdy Země tvoří věčně zamrzlá půda. Zrovna v ní se nacházejí velké zásobníky rtuti. Co se stane, když se věčně zmrzlá půda rozpustí? Jak daleko se rozšíří rtuť v potravním řetězci? Tyhle otázky na nás ještě čekají," zdůraznil vedoucí vědecké skupiny Paul Shuster.