Tisková zpráva studie je zveřejněna na internetových stránkách Ústavu mozku.

Pacienti se spánkovou apnoe — onemocněním charakterizovaným porušením dýchání a chrápáním — jsou v ohrožení, protože nedostatek kyslíku vede k degeneraci určitých oblastí mozku, resp. umírají buňky v oblastech odpovědných za pozornost a trénink.

Vědci pod vedením profesorky Elizabeth Coulsonové věří, že léčba apnoe v počátečním stadiu může zabránit nebo zastavit vývoj Alzheimerovy choroby, která je nejčastější formy demence. Odborníci zjistili, že první známky této choroby jsou pozorovány přibližně 10 let po nástupu apnoe u starších osob.

Nyní tým profesorky Coulsonové plánuje zapojit do studia pacienty ve věku 55 až 75 let, aby bylo možné zjistit, zda léčba této nemoci může zabránit demenci.
Spánková apnoe je charakterizována zastavením plicní ventilace po dobu delší než 10 sekund. Při pravidelných poruchách pacient trpí denní ospalostí a syndromem chronické únavy, zhoršuje se mu paměť a intelekt. Apnoe je zpravidla doprovázeno silným chrápáním.