Biologové nedávno zjistili, že pravděpodobnost vzniku polypů a zhoubných nádorů u nosičů jistých mutací je velmi závislá na druhové sestavě a dalších vlastnostech jejich mikroflóry.

Cynthia Searsová z univerzity Johna Hopkinse v Baltimore a její kolegové si všimli, že ke vzniku rakoviny nejvíce přispívají dva druhy mikrobů: Bacteroides fragilis a jeden z kmenů obyčejné střevní tyčinky (Escherichia coli).

Oba mikroby vylučují velké množství toxinů, proto vědci předpokládají, že tyto látky mohou mít kancerogenní vlastnosti a mohou urychlovat vývin rakoviny. Prověřili tuto teorii transplantací velkého množství těchto mikrobů do střev myší náchylných k vývinu rakoviny.

Vědci byli velmi překvapeni tím, že tato procedura vůbec neovlivnila život hlodavců: kolonie střevních tyčinek nebo Bacteroides fragilis neurychlily tvoření nádorů, což bylo v rozporu s výsledky klinických rozborů.

Tento neúspěch přivedl biology na myšlenku, že bakterie neurychlují vývin rakoviny každá zvlášť, ale jenom ve svérázném tandemu, když posilují účinek toxinů druhého mikrobu. Další pokusy to potvrdily: kombinace bakterií urychlila ve střevech myší jak růst polypů, tak zhoubných nádorů.

Existence podobných bakteriálních „souborů" svědčí podle biologů o tom, že lékaři nemají pátrat po stopách pouze takových mikrobů, jako je Heliobacter pylori, jež mohou způsobit vývin rakoviny samostatně, ale také kombinací z několika mikrorganismů, jejichž úloha ve vývinu choroby není natolik zřejmá.