Ve své studii chtěli badatelé zjistit, jak se vyvíjí bakterie v ručnících a utěrkách, jimiž se utírají ruce, nádobí nebo kuchyňské stoly. Prozkoumali 82 kuchyňských ručníků od různých rodin z pěti amerických a kanadských velkoměst. Na 89 % z nich našli tyčinkovité bakterie, přičemž na 25,6 % — E.coli. Ta se objevovala v ručnících, které se dlouho nevypíraly.

„Mnozí lidé neumývají ruce důkladně, a proto když je potom utírají, dostávají se do ručníků bakterie. Asi za dva dny, když si utřete tímto ručníkem obličej, dostanete více bakterií, než když strčíte hlavu do záchodové mísy a spláchnete," prohlásil jeden z autorů studie Charles Gerba v interview pro Time.

Koliformní bakterie patří do čeledi enterobakterií, mezi nimiž jsou i tak patogenní, jako jsou salmonela a yersinia pestis, která působí morovou nemoc.