Zvláštní tělesná konstrukce mu pomáhá při lovu ve vysoké trávě.
Tento druh je vymírající, velice zřídka ho vidí člověk. Většinou se vyhýbá setkání s člověkem, velice zřídka může ulovit nějaké domácí zvíře, jehňátko nebo drůbež.
Ještě vzácnější je černý hřivnatý vlk. Jeden takový byl natočen skrytou kamerou v lese v Brazílii.
Celkově bylo ve vesnici Veredas do Acari uděláno 25 snímků vlků hřivnatých. Na pěti z nich byl zachycen černý vlk.
Tmavá mutace u kojotů a vlků se objevila díky křížení s domácími psy během posledních 50 000 let. Vzhledem k tomu, že neexistují známé hybridy kojotů, vlků a hřivnatých vlků, mutace nakonec uvedených vznikla nezávisle. Štěňata mají obvykle černou barvu, kterou si uchovávají v případě mutace i ve zralém věku.