V roce 2012 v etiopském hlavním městě Addis Abeba bylo postaveno obrovské konferenční centru za 200 milionů eur, jež se stalo sídlem Africké unie. Na stavbě se aktivně podílely čínské firmy a samotná pekingská vláda. Čína tím chtěla demonstrovat svou dobrou vůli a aktivní účast na řešení afrických problémů.

Le Monde teď tvrdí, že budova byla prošpikovaná špionážní technikou. Zjistilo se to náhodou, když si zaměstnanci IT služby povšimli podezřelé aktivity počítačového systému po skončení pracovního dne. Brzy se zjistilo, že celá budova ukrývá velké množství mikrofonů a kamer a všechny počítače byly přímo napojeny na servery v Šanghaji.

Číňané tak několik let mohli odposlouchávat rozhovory, které se vedly během summitů, a měli přístup k datům uloženým na počítačích.

Čínský velvyslanec odmítl obvinění ze špionáže a prohlásil, že článek francouzských novin je „absurdní", který má uškodit čínsko-africkým vztahům a zhoršit image Číny před africkým obyvatelstvem.

S největší pravděpodobností Čína neměla v úmyslu vypátrat něco konkrétního. Jednalo se spíše o dlouhodobý projekt, který svědčí o hlubokém čínském angažmá na africkém kontinentu. Čína se aktivně zajímá o těžbu surovin a čínské společnosti aktivně provádějí výstavbu infrastruktury v afrických zemích.

Čína stále hlouběji proniká do Afriky prostřednictvím své diplomatické, ekonomické a humanitární aktivity. Tím tak roste i vliv Čínské lidové republiky na kontinentu.