Krajina ovcí a hobitů 21. ledna v okresu Mahi-Peninsula provedla unikátní start. Startup Rocket Lab postavil platformu pro komerční vypouštění malých nákladů a satelitů pomocí rakety Electron. Společnost strávila rok testováním a nyní je celá země šťastná: uspěli! Vedoucí laboratoře Rocket Lab, Peter Beck, byl tak pyšný, že nazval start „téměř bezprecedentní událostí v historii průzkumu vesmíru".

Zajímavé je, že raketa kromě družic na oběžnou dráhu odeslala umělecký projekt s názvem Hvězda lidstva — něco jako zrcadlová disko koule o průměru jednoho metru. Neexistuje žádný vědecký nebo dokonce vojenský smysl pro tuto „hvězdu", podle plánu by se měl jednoduše stát nejjasnějším objektem na noční obloze, dokud neshoří v atmosféře (pravděpodobně za devět měsíců).

Tvůrci Hvězdy lidstva však říkají, že tato věc musí připomínat lidem nejrůznější důležité věci, jako je nekonečnost vesmíru, nestálost života a tak dále. Možná někomu hvězda připomene, že zapomněl vypnout žehličku a koupit mléko.

Tisk a astrologové byli nadšení. Ale profesionální astronomové jsou přesně opačného názoru. Už dlouho se obávají, že zatížení oběžné dráhy třpytícími se předměty a také mnoho silných pozemských světelných zdrojů vytvořilo nadměrný světelné znečištění, což brání astronomickým vizuálním pozorováním.

„Samozřejmě, že tento jeden objekt nebude hrát kritickou roli. Ale samotná myšlenka, že vesmír bude k dispozici všem, je pro astronomy alarmujícím signálem. Lidé si neuvědomují vedlejší účinky svých činů," tvrdí novozélandský vědec Ričard Easter.

„To jsou věci. Už kreslíme graffiti ve vesmíru. Děkuji pěkně, Rocket Lab," postěžoval si na Twitteru kalifornský astronom Mike Brown.

Caleb Scarf, astrobiolog z Columbijské univerzity, to řekl ještě ostřeji: „Mnozí věří, že je hezké osvětlení ledního medvěda nebo napsání reklamní sloganu na Mount Everest. Obarvení vesmíru zářícími kuličkami je urážlivé!"