Podle zprávy americké Národní vědecké nadace Spojené státy i nadále zůstávají světovou jedničkou ve světě vědy a techniky. To dosvědčují veškeré indikátory, až na jeden. Jak upozorňuje Science Alert, v roce 2016 Čína předčila Spojené státy v počtu publikací vědeckých studií v databázi Scopus.

Samotný náskok není prozatím příliš velký, 426 000 čínských publikací proti 409 000 těch amerických (což představuje kolem 18 % z celkového počtu), nicméně trend je patrný. Spojené státy sice nadále vedou v počtu citací, ale nikdo z nich není na světové špičce. Ta patří Švédsku a Švýcarsku, zatímco USA jsou na třetím místě, následované EU a teprve poté Čínou.

Čína dnes vede hlavně v oblasti inženýrství, kdežto USA obhajují své přední pozice v biomedicíně. Přesto tato situace budí v USA obavy. „Pro nás je naprosto kriticky důležité, abychom vedli a odstranili vzniklá rizika," řekla předsedkyně Národního vědeckého úřadu Maria Zuberová, když komentovala závěry uveřejněné zprávy.

USA nadále vedou ve financování výzkumu a vývoje (VaV). Tato částka dosahuje 496 miliard dolarů ročně neboli 26 % světových výdajů. Čína je však Americe těsně v patách a v roce 2016 investovala do této oblasti 408 miliard dolarů. Čínské investice do VaV přitom od roku 2000 zažívají 18% růst ročně, zatímco v USA je růst pouze čtyřprocentní.

V této souvislosti ekonom Robert Samuelson ve svém článku v listu The Washington Post konstatuje: „Z Číny se stala, nebo co nevidět stane vědecká a technická supervelmoc." Zuberová je poněkud zdrženlivější. „USA jsou nadále světovým lídrem v oblasti vědy a techniky," říká pro časopis Nature, „svět se však mění."