Hon na čarodějnice je na Papui-Nové Guineji natolik všedním jevem, že se zřídka kdy dostane na titulní stránky novin. To se změnilo poté, co Anton Lutz, americký misionář z Iowy, zveřejnil fotografie s následky mučení šestileté holčičky z odlehlé vesnice v horské provincii Enga, píše autor článku.

Odlehlé horské oblasti nadále trpí nedostatkem kvalitní lékařské péče. Proto, když se jednomu z mužů udělalo zle, obvinění dcery ženy, která již byla v roce 2013 zaživa upálena za čarodějnictví, bylo nasnadě. Skupina mužů dívenku unesla, svlékla a rozžhaveným nožem sdírala kůži ze zad a hýždí. Údajně měla pojídat srdce jejich nemocného přítele.

Její utrpení trvalo několik dní, dokud do vesnice nepřijel Lutz a nepřesvědčil vesničany, aby mu holčičku vydali, neboť zdravotní stav nemocného se již zlepšil. Po zveřejnění tohoto příběhu premiér Peter O'Neill pohrozil pachatelům přísným trestem a ministr policie dokonce zřídil zvláštní vyšetřovací tým.

Příběh šestileté holčičky je však pouze špičkou ledovce, upozorňuje The Diplomat. Příčina takto nebezpečných pověr může být podle autora spojená s příliš rychlým nástupem modernity. Před německou kolonizací na konci 19. století v zemi žily kmeny kanibalů vyznávající animismus a věřící v čarodějnictví. Rychlá modernizace a průmyslová těžba přírodních zdrojů situaci paradoxně nezlepšila ani v městských aglomeracích.

S westernizací naopak přišly dříve neznámé jevy, jako například HIV, cukrovka, srdeční choroby, ale i změna životního stylu. Mnozí proto „hledají obětního beránka, aby si ulevili strádání," píše autor článku. To se týká i obyvatel s vysokoškolským vzděláním. Nicméně existuje i další motiv. Z čarodějnictví se neobviňují pouze ženy, ale i muži, a často proto, aby jim mohli zabrat půdu.

Přestože v roce 2013 byl zaveden trest smrti za hon na čarodějnice, problém má k řešení velmi daleko. Víra v černou magii je v zemi velmi rozšířená a svědci se často bojí vypovídat o čarodějnických procesech ze strachu o vlastní život. Nakonec i samotní policisté často věří v temné síly. Tím pádem většina případů zůstává nevyšetřena. Proto se mnozí odborníci domnívají, že pouze zvýšení kvality zdravotnické péče a osvětová kampaň může být účinným nástrojem v boji proti tomuto barbarskému fenoménu.