Několik milionů obyvatel této země dostalo varování o seizmické aktivitě v pobřežní části prefektury Ibaraki. Byl oznámen podzemní otřes o síle 6,4 stupně. Zprávu odvysílaly různé televizní a rozhlasové stanice a byl dočasně zastaven železniční provoz.

Ve skutečnosti došlo na severovýchodě Japonska ke dvěma mnohem slabším otřesům — jeden o síle 4,4 a druhý pouhých 3,9. Kromě toho došlo k zemětřesení v moři ve vzdálenosti asi 350 kilometrů a na souši jeho následky nebyly cítit. Zprávu o mimořádné hrozbě způsobila porucha v systému varování o mimořádných situacích.

Podle předběžné verze byly předpovědi dvou menších otřesů, které zveřejnila japonská Meteorologická agentura, v důsledku nepochopitelné chyby spojeny v jednu.