Vědci dříve dokázali, že díky videohrám se v hipokampu (části limbického systému mozku) u mladých lidí zvyšuje množství šedé hmoty.

Nového výzkumu se zúčastnilo 33 lidí ve věku 55 až 75 let. Byli rozděleni na tři skupiny: jedna hrála Super Mario 64, druhá se učila hrát na klavír, a třetí nebyla zapojena do žádné aktivity. Pozorovali je v průběhu šesti měsíců. Výsledky byly hodnoceny pomocí kognitivních testů a MR skenování.

Vědci měřili množství šedé hmoty v několika oblastech mozku: v hipokampu (který odpovídá mj. za přechod krátkodobé paměti v dlouhodobou), dorsolaterální prefrontální mozkové kůře (odpovídá za přijetí rozhodnutí a plánování) a mozečku (odpovídá za koordinaci pohybů a udržování rovnováhy).

Vyšlo najevo, že u lidí staršího věku, kteří hráli Super Mario 64, se zvýšilo množství šedé hmoty v hipokampu. Kromě toho se jim zlepšila krátkodobá paměť.

U těch, kdo se učili hrát na klavír, se zvýšilo množství šedé hmoty v dorsolaterální mozkové kůře. U obou těchto skupin se také zvýšilo množství šedé hmoty v mozečku. U kontrolní skupiny se množství šedé hmoty ve všech uvedených oblastech mozku snížilo.

Podle slov vědců díky videohře vytváří hipokamp kognitivní mapu virtuálního světa. Pomáhá to snížit nebezpečí atrofie šedé hmoty, která se často vyskytuje u starších lidí a přivádí k neurologickým onemocněním, mj. Alzheimerově chorobě.