„Spolehlivost učinila AK-47 strašlivým protivníkem a důležitou náhradou pro americké vojáky ve Vietnamu, když se jejich M16 zasekávaly kvůli střelbě v místních podmínkách," domnívá se odborník.

Podle Ermartha rozdíl mezi AK-47 a M16 spočívá ve způsobu fungování automatiky a systémů odvodu prachových plynů, což činí kalašnikov vhodnější zbraní pro boj v znečištěných podmínkách než americká puška.

AK-47 a jeho modifikace se považují za nejrozšířenější střelné zbraně na světě. Hlavním konkurentem kalašnikovů je americká automatická puška M16.