Americká společnost Multicultural Radio Broacasting Inc. (MRBI), která přenáší vysílání rádia Sputnik na AM vlnách, dostala varování od amerického ministerstva spravedlnosti o možnosti registrace jako zahraniční agent a požadavek poskytnout dodatečné informace pro učinění rozhodnutí o této otázce. O tom se píše v dopise od amerického ministerstva spravedlnosti advokátům společnosti MRBI, jeho kopii má k dispozici RIA Novosti.

V dopise se hovoří o tom, že programy rádia Sputnik přicházely do éteru z rádiové stanice WZHF 1390 AM, která se nachází ve Washingtonu, jež patří společnosti MRBI, přičemž na stránce byl publikován článek: „My všichni posloucháme rádio Sputnik: Rusové obsazují rádiostanici 1390 AM ve Washingtonu."

„Pokud vezmeme v úvahu danou situaci, po MRBI mohou chtít, aby se zaregistrovala podle Zákona o registraci zahraničních agentů (FARA)," stojí v dopise, pod kterým je podepsán vedoucí oddílu registrace FARA amerického ministerstva zahraničních věcí Hunta.

MRBI se může stát druhou společností, která přenáší programy Sputniku v USA, která se dostane pod zákon o zahraničních agentech — ministerstvo v dopise připomíná, že již zaregistrovalo a zaneslo do příslušného seznamu společnost Reston Translator, která vysílá na FM frekvencích.

Přitom sám Sputnik, který spolupracuje s mnoha společnostmi po celém světě, se v USA jako zahraniční agent neregistroval. Tento požadavek zatím od americké vlády nepřišel.

Americké ministerstvo spravedlnosti požaduje od MRBI do 30 dnů poskytnout dokumenty o vlastnictví, dále popsat každodenní činnost společnosti, popsat poskytované služby pro Sputnik či další společnosti, které jsou spojeny se zahraničními organizacemi, pokud takové byly, a také kopie dohody mezi MRBI s Rádiem Sputnik a dalšími zahraničními organizacemi, pokud takové jsou. Kromě toho ministerstvo nabízí odpovědět na otázky o vzniku programů a redaktorské kontrole obsahů programů a financování.

Požadované informace mají pomoci „při učinění rozhodnutí o tom, zdali se má váš klient či jiné strany zaregistrovat podle zákona o zahraničních agentech", stojí v dopise advokátům MRBI od amerického ministerstva.

Ministerstvo spravedlnosti USA zařadilo RT America na seznam zahraničních agentů podle zákona o zahraničních agentech z roku 1938, přitom četná jiná zahraniční státní média, jako jsou britská BBC, čínská CCTV, francouzská televize France 24 a německá rozhlasová stanice Deutsche Welle, tento status nemají. Šéfredaktorka RT a Sputniku Margarita Simoňanová prohlásila, že televizní stanice musela volit mezi registrací a trestním stíháním, a v této souvislosti poblahopřála „americké svobodě slova a všem, kdo v ní ještě věří".

V odpovědi na tato opatření vůči ruským médiím v USA ruské ministerstvo spravedlnosti zařadilo do seznamu zahraničních agentů devět amerických médií: Hlas Ameriky, Rádio Svoboda, Televizní kanál Současná doba, dále Idel.Realii, Kavkaz.Realii, Krym.Realii, Tataro-baškirskou službu Rádia Svoboda (Azatliq Radiosi), Rádio Svobodná Evropa/Rádio Svoboda, Sibir.Realii a Faktograf.

Ruský prezident Vladimir Putin minulý týden podepsal zákon o statusu zahraničních agentů pro média. Podle textu zákona mohou být za zahraniční agenty přiznána média, které dostávají finanční pomoc od zahraničních států či organizací. Změny ve statusu médií jako zahraničních agentů se staly vynuceným krokem, který je odpovědí na nátlak na ruská média v USA.