Bývalý velvyslanec citoval mluvčí ruského MZV Marii Zacharovovou, která mluvila o tom, že sankce proti němu byly zavedeny „za záměrné poškození vztahů mezi Moskvou a Washingtonem." „Záměrné!!!" napsal s třemi vykřičníky.

Předtím se McFaul obrátil na ruského velvyslance ve Washingtonu Anatolije Antonova se žádostí o pomoc v zrušení vízových sankcí, aby mohl navštívit Rusko, protože má tam hodně přátel. Později ale napsal na Twitteru, že tato žádost byla žertem.

McFaul vykonával funkci velvyslance USA v Moskvě v letech 2012-2014, nyní vyučuje na Stanfordské univerzitě a komentuje rusko-americké vztahy. Vstup do Ruska mu byl zakázán.