Během experimentů s laboratorními myšmi vědci zjistili, že nositelé jedné z variant genu ankyrin-V o mnoho rychleji tloustli. Tento gen podle slov specialistů reguluje činnost bílkovin Glut4, které zase definují intensitu přijímání glukózy tukovými buňkami, a to jak u hlodavců, tak u člověka.

„My si myslíme, že tento gen pomáhal našim předkům zachovávat energii v časech hladu. Ale nyní, když nemáme potravinový nedostatek, může tato mutace ankyrinu změnit tloustnutí na epidemii," prohlásil profesor biochemie George Geller.

Vědci zdůrazňují, že jejich objev dementuje populární názor tom, že tloustnutí je hlavně spojeno se špatnou dietou a přílišným konzumováním potravin.