Výzkum byl zveřejněn v časopisu Open Biology.

Vědci z Univerzity v Cambridgi naučili osm ovcí poznávat tváře čtyř známých lidí na fotografiích zobrazených na monitorech — britskou televizní novinářku Fionu Bruce, herečku Emmu Watsonovou, herce Jaka Gyllenhaala a bývalého amerického prezidenta Baracka Obamu.

Během výuky byly ovce před dvěma monitory, z nichž na jednom se zobrazovaly fotografie celebrit a na druhém cizího člověka. Pod monitory byla umístěna krmítka. Pokud ovce správně určila, na které fotografii je celebrita a šla ke krmítku pod správným monitorem, tak tam na ni čekalo pohoštění. Pokud udělala chybu, tak se ozval signál, který signalizoval, že pohoštění nebude a krmítko zůstávalo prázdné. Po výuce začaly být ovce schopné rozeznat tvář celebrit od jiné tváře v 8 případech z 10.

„Kdokoli, kdo pracoval s ovcemi, ví, že jsou to inteligentní zvířata schopná poznávat majitele," uvádí profesorka Jenny Mortonová, hlavní autorka výzkumu. „Ukázali jsme, že jejich schopnosti poznávání osob jsou srovnatelné se schopnostmi opic. Ovce žijí dlouho a jejich mozek je podle velikosti a složitosti srovnatelný s opičím. Znamená to, že můžeme používat ovce, abychom pochopili narušení fungování mozku, která se rozvíjejí dlouhou dobu a mají vliv na kognitivní schopnosti, například Huntingtonova choroba."