Vědci zanalyzovali mozek 12 lidí, kteří trpí epilepsií: pacienti museli co možná nejrychleji rozdělit obrazy podle různých kategorií. Čím ospalejší byli, tím hůře sе jim to dělalo. Do mozku implantované elektrody ukázaly, že rychlost práce jeho buněk klesla společně s rychlostí reakce samotných pacientů.

„Očarovaně jsme pozorovali to, jak nedostatek spánku zpomaloval mozkovou aktivitu. V obvyklé situaci rychlé neurony reagovaly pomalu, pracovaly méně efektivně a měnily se déle než obvykle," poznamenal doktor Yuval Nir, který vedl výzkum.

Také vědci zjistili, že v těch oblastech mozku, kde buňky pracovaly hůře, se zpomalily i mozkové vlny, tedy jeho části doslova spaly, i když člověk ve skutečnosti bděl. Mohlo to vyvolat dočasné výpadky paměti a problémy se zrakem.

Tak se může stát, že si nevyspaný člověk za volantem automobilu nemusí všimnout jdoucího chodce před ním.

Nedostatek spánku má vliv na mozek, který je srovnatelný s efektem užívání velkého množství alkoholu.