Sestava hlavní posádky ISS-53/54: Alexandr Misurkin (velitel lodi, Roskosmos) a astronauti Mark Vande Hei a Joseph Acaba (palubní inženýři, NASA). Náhradníci: kosmonaut Anton Škaplerov (velitel lodi, Roskosmos) a astronauti Scott Tingle a Shannon Walkerová (palubní inženýři, NASA).

Předtím se konal výjezd nosné rakety s připojenou lodí z montážně-zkušební haly.

Loď nové modifikace Sojuz MS je výsledkem velké modernizace lodě Sojuz TMA. Je určena na dopravu maximálně tříčlenné posádky a příslušného nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici a také pro její návrat na Zemi. Během pobytu na ISS má také vykonávat funkce záchranné lodi a je v stálé „bojové" pohotovosti pro mimořádný sestup posádky na Zemi.