Jde o 173. letecko-výsadkovou brigádu americké armády se základnou v Itálii. List ji označil za baštu Aliance, poněvadž posledních 15 let strávila hlavně v Iráku a Afghánistánu. Dnes jí ale nestačí „klíčové možnosti nutné pro účinnou realizaci mise příslušnou rychlostí."

Po vypuknutí ukrajinského konfliktu byli právě výsadkáři z této brigády vysláni do Pobaltí, aby odvrátili eventuální vpád na východním křídlu NATO. Avšak, jak ukázala nedávná cvičení této jednotky spolu s ukrajinskými vojáky, zaostává tato brigáda v jistém smyslu za proruskými domobranci, kteří používají k objevení cílů svých útoků levné bezpilotní stroje a nástroje elektronické války.

Některé problémy brigády (jako absence systémů PVO a prostředků elektronické války a také velká závislost na satelitním spojení a GPS) byly následkem toho, že její vojáci dlouhou dobu válčili v Iráku a Afghánistánu, kde nepřítel nemá letecké síly a další vysoce technologická zařízení, připomíná autor článku. Právě proto mluví američtí vojáci o závažnosti a užitečnosti společných cvičení s Ukrajinou.

Politico připomíná, že Rusko v brzkém čase zahájí své největší vojenské cvičení postsovětské doby, a že Pentagon hodlá rozmístit kvůli zadržování Ruska americké síly ze základen ve Východní Evropě a Pobaltí. „I když má 173. brigáda sotva čtyři tisíce vojáků, kteří sami nezvládnou ruský útok na Evropu, je tato brigáda považována za hlavní prvek systému zadržování Moskvy před hrozbou pro hranice NATO," píše list.

Některé nedostatky brigády se dají snadno odstranit, jako například změna kamufláže vozidel. Referát radí nahrazení stárnoucích terénních vozidel Humvee, jež byly vhodné pro Irák, lehčími a mobilnějšími. Armáda již v létě oznámila, že hodlá koupit asi 300 těchto vozidel. Referát obsahuje také radu, aby brigáda byla vybavena nevelkým počtem lehkých tanků, avšak, jak píše autor článku, může to v nejlepším případě potrvat několik let.

Hlavním nebezpečím, na které upozorňují autoři referátu, jsou ruské tlumiče a další prostředky elektronické války, kterými se dá snadno neutralizovat systém GPS na vzdálenosti 80 km.

Překonání tohoto problému se navrhuje, například, s pomocí krátkých radiových vln, které je složitější sledovat. Američtí vojáci již dávno používají satelitní spojení, ale někteří z jejich spojenců mají stále ještě krátkovlnová zařízení. V únoru, například, učil lotyšský instruktor příslušníky 173. brigády pracovat s krátkými vlnami a, jak píše autor článku, svědčí to o tom, jak poklesla v americké armádě úroveň znalostí o klíčových komunikačních prostředcích.

Problém spočívá rovněž v tom, že také americké dělostřelectvo velmi závisí na GPS. Před dobou GPS používali v dělostřelectvu mapy hvězdného nebe, ale ty nebyly víc než 20 let obnoveny.

Americká armáda již nakupuje za účelem sestřelení nepřátelských dronů hotové systémy, kdežto se nástroje vojenského určení s vyšší technologií mají objevit pouze k roku 2023.

„Uplatní-li Rusko prostředky elektronické války, aby zablokovalo dělostřelectvo brigády, a její protitankové zbraně nedokážou prorazit ruský pancéř, když Rusko dokáže vyvolat zmatek, vyřadit výsadkáře a rychle získat převahu, můžeme být zataženi do dlouhé války," uvádí list názor vojenského experta.