Ostrov je považován za domov japonské bohyně Okicu — ochránkyně plavců. Na Okunošimě se nachází svatyně na její počest, která byla postavena v 17. století.
Podle informací novin může ostrov Okunošima navštěvovat jen nevelká skupina šintoistických kněží, nikdo proto ani neví, co se na něm odehrává. Jednou za rok, 27. května, může ostrov navštívit 200 mužů. Podle přísných pravidel jsou všichni nazí a provádějí očistný rituál předtím, než na ostrov vstoupí. Když odcházejí, nedovolují jim brát nic s sebou a nesmí hovořit o své cestě. Kromě toho je na ostrově zakázáno fotit a natáčet.
Kněží také provádějí rituál na počest námořníků, kteří zemřeli v jedné z bitev rusko-japonské války v letech 1904-1905, která se odehrála nedaleko od ostrova.